A catarata é um processo de envelhecimento do cristalino, lente clara e transparente, situado dentro do olho que foca a luz na retina.

A evolução da catarata torna o cristalino cada vez mais denso e opaco, dificultando a passagem da luz que vai permitir a formação de imagens na retina.

A catarata produz uma perda de visão indolor e progressiva.


A doença se apresenta em vários tipos:

Senil: é o tipo de catarata mais comum. Ocorre em pessoas idosas, geralmente após os 60 anos.
Côngenita: a criança geralmente já nasce com catarata. - as causas da cegueira podem ser hereditárias, tóxicas, por irradiação ou em função de infecções que atingem a mulher durante a gestação, como rubéola, sífilis ou mesmo viroses como gripes.
Traumática: ocorre após acidentes com o olho. Geralmente é unilateral; o trauma, mesmo sem perfuração do olho pode provocar a opacificação do cristalino.
Doenças orgânicas: como diabetes, inicia-se geralmente em idade mais precoce e com perda visual mais rápida que na senil.
Medicamentos: principalmente corticóides; quando este é usado por longos períodos.

Correção

Embora a ciência tenha evoluído, ainda não existe um tratamento preventivo para a catarata. A única forma eficaz de extrair o cristalino opacificado é a cirurgia. Mais de 99% dos pacientes operados recuperam a visão, sem grandes desconfortos e raramente apresentam complicações pós-operatórias.